Silvester

Silvester trägt den Namen eines Papstes, der mit Feuerwerk nichts zu tun hatte: Silvester I. starb am 31. Dezember 335. Sein Todestag wurde zu seinem Gedenktag - und weil er auf den letzten Tag des Jahres fällt, gab er dem Jahreswechsel im deutschen Sprachraum seinen Namen. Der lateinische Name bedeutet übrigens „Waldbewohner".

Kein Feiertag - auch nicht halb

Der 31. Dezember ist in keinem Bundesland gesetzlicher Feiertag. Anders als für Heiligabend gibt es im Ladenschlussgesetz auch keine vorgezogene Schließzeit: Wo der 31. Dezember auf einen Werktag fällt, gelten die normalen Öffnungszeiten. Ob Beschäftigte frei bekommen, richtet sich nach Tarif- oder Arbeitsvertrag.

Was die Nacht kostet

Das Feuerwerk ist der größte Einzelbeitrag zur Luftverschmutzung des Jahres. Nach Berechnungen des Umweltbundesamts entstehen in Deutschland jährlich rund 2.050 Tonnen Feinstaub (PM10) durch Feuerwerkskörper, davon etwa 1.700 Tonnen als besonders feine PM2,5-Partikel. Rund drei Viertel davon gehen auf die Silvesternacht zurück.

Gemessen an den Gesamtemissionen sind das etwa ein Prozent im Jahr - konzentriert auf wenige Stunden. Unmittelbar nach Mitternacht steigen die Messwerte vielerorts auf mehrere tausend Mikrogramm pro Kubikmeter, und am Neujahrstag überschreiten zahlreiche Stationen den Tagesgrenzwert von 50 Mikrogramm.