Tag der Deutschen Einheit

Der 3. Oktober ist der einzige gesetzliche Feiertag, über den nicht die Länder entscheiden, sondern der Bund. Alle anderen, von Neujahr bis zum zweiten Weihnachtsfeiertag, stehen in den Feiertagsgesetzen der 16 Bundesländer. Die Wissenschaftlichen Dienste des Bundestages begründen die Ausnahme damit, dass ein Nationalfeiertag „kraft Natur der Sache" Bundessache sei: Er betrifft die gesamte Nation, und seine Bedeutung entfaltet sich erst dadurch, dass alle ihn am selben Tag begehen.

Zwei Sätze im Einigungsvertrag

Rechtsgrundlage ist der Einigungsvertrag vom 31. August 1990, den Bundesinnenminister Wolfgang Schäuble und DDR-Staatssekretär Günther Krause im Berliner Kronprinzenpalais unterzeichneten. Artikel 1 Absatz 1 setzte den Beitritt der DDR auf den 3. Oktober 1990, Artikel 2 Absatz 2 machte diesen Tag zum gesetzlichen Feiertag. Zwei Sätze in einem Vertragswerk von rund 900 Seiten.

Warum nicht der 9. November?

Dass es dieses Datum wurde, war umstritten - und ist es bis heute. Gegen den 3. Oktober sprach, dass er ein reines Rechtsdatum ist: der Tag, an dem der Beitritt wirksam wurde. Der 9. November hätte die stärkere Symbolkraft gehabt, weil an ihm 1989 die Mauer fiel.

Er trägt aber auch den Hitler-Putsch von 1923 und die Reichspogromnacht von 1938. Ein Nationalfeiertag an diesem Datum war nicht vermittelbar.

Der 17. Juni als Vorgänger

Bis 1990 war der 17. Juni der Nationalfeiertag der Bundesrepublik. Ein Gesetz vom 3. Juli 1953 hatte ihn zum Gedenken an den Aufstand in der DDR zum Feiertag gemacht, Bundespräsident Heinrich Lübke erklärte ihn 1963 zusätzlich zum Nationalen Gedenktag des Deutschen Volkes. Als gesetzlicher Feiertag verschwand er mit der Wiedervereinigung. Nationaler Gedenktag ist er bis heute, weil die Proklamation von 1963 nie aufgehoben wurde.

Zweimal sollte der Feiertag weg

1994 suchte die Politik einen bundesweit geltenden Feiertag, dessen Streichung die neue Pflegeversicherung mitfinanzieren sollte. Erwogen wurde, den 3. Oktober zu streichen oder auf einen Sonntag im Oktober zu verlegen. Am Ende traf es einen anderen Tag: Alle Länder außer Sachsen schafften den Buß- und Bettag ab. Genau darauf geht zurück, dass dieser Tag heute nur noch in Sachsen arbeitsfrei ist.

2004 kam der Vorschlag erneut auf, diesmal mit dem Argument des Wirtschaftswachstums. Er scheiterte an parteiübergreifender Kritik.

Die Einheitsfeier 2026 in Bremen

Gefeiert wird jedes Jahr in einem anderen Bundesland: in dem, das gerade die Bundesratspräsidentschaft innehat. 2026 ist das Bremen, das die Präsidentschaft am 1. November 2025 vom Saarland übernommen hat.

Vom 2. bis 4. Oktober läuft in der Innenstadt, an der Schlachte und am Osterdeich das Bürgerfest unter dem Motto „VIELE STÄRKEN - EIN LAND", mit Ländermeile, Meile der Verfassungsorgane und mehr als 400.000 erwarteten Gästen. Praktisch für Anreisende: Der Nahverkehr im gesamten VBN-Gebiet ist an diesen drei Tagen kostenlos.